Los beneficios del maíz van más allá de sólo ser un ingrediente tradicional en nuestra cocina: su consumo también puede aportar beneficios a la salud.

Este grano milenario, originario de México y cultivado por comunidades indígenas desde hace más de 9.000 años, es hoy uno de los cereales más consumidos y uno de los principales cultivos en el mundo.

Rico en nutrientes esenciales

El maíz es una buena fuente de fibra, vitamina C, vitaminas del grupo B como la tiamina y el folato, y minerales como el magnesio y el potasio. Una taza de maíz dulce cocido contiene aproximadamente 177 calorías, 41 gramos de carbohidratos y 4,6 gramos de fibra, lo que contribuye a una buena digestión y puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.

Beneficios para la salud visual y digestiva

Contiene antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, que ayudan a proteger la salud ocular y pueden prevenir enfermedades como las cataratas y la degeneración macular asociada con la edad. Además, su contenido de fibra puede contribuir a prevenir problemas digestivos como la enfermedad diverticular.

Una fuente moderada de proteína

El maíz también aporta una cantidad moderada de proteína, que varía entre el 10 % y el 15 % según la variedad. La proteína más abundante del maíz se llama zeína y representa entre el 44 % y el 79 % del total de proteínas presentes. Sin embargo, su calidad nutricional es limitada, ya que carece de algunos aminoácidos esenciales. A pesar de ello, la zeína tiene múltiples aplicaciones industriales: se utiliza en la fabricación de adhesivos, tintas y recubrimientos para píldoras, dulces y frutos secos.

Rico en carbohidratos pero con bajo índice glucémico

Como todos los cereales, el maíz es rico en carbohidratos, principalmente almidón, que representa entre el 28 % y el 80 % de su peso seco. También contiene pequeñas cantidades de azúcar (entre el 1 % y el 3 %). El maíz dulce, una variedad especial con bajo contenido de almidón, puede tener hasta un 18 % de azúcar, principalmente sacarosa. A pesar de esto, el maíz no es un alimento de alto índice glucémico, lo que significa que no provoca picos excesivos en los niveles de azúcar en sangre.

Buena fuente de fibra dietaria

El contenido de fibra en el maíz varía entre el 9 % y el 15 % de su peso seco, dependiendo del tipo. Una bolsa mediana de palomitas de maíz puede aportar hasta 16 gramos de fibra, lo que representa el 42 % del valor diario recomendado para hombres y el 64 % para mujeres. La mayoría de las fibras del maíz son insolubles, como la hemicelulosa, la celulosa y la lignina, que ayudan a mantener una buena salud digestiva.

Fuente: Healthline